Bồi thẩm đoàn đã quyết định một người đàn ông hút thuốc lá 40 năm bị tuyệt vọng vì nghiện chất nicotine, nay sẽ cần quyết định xem công ty sản xuất thuốc lá khổng lồ Philip Morris phải chịu trách nhiệm bồi thường hàng triệu mỹ kim cho người thân về cái chết vì bệnh ung thư phổi hay không.
Giai đoạn kế tiếp của vụ kiện do bà quả phụ Elaine Hess đứng tên đang được theo dõi tại tòa án quận Broward trong ngày thứ Sáu 13/02. Các luật sư của bà Hess dự định sẽ tranh luận rằng ông Stuart Hess không thể bỏ thuốc lá vì sự gian trá của công ty Philip Morris khi họ không ghi rõ về sự nguy hiểm của nạn hút thuốc lá.
Đây là một vụ kiện đầu tiên trong số 8,000 vụ án đã được đưa lên tới Tối Cao Pháp Viện tiểu bang Florida trong năm 2006 và đã được bồi thẩm đoàn ra lệnh các công ty thuốc lá phải bồi thường $145 tỉ cho các nạn nhân và các thân nhân của họ.
Tòa án cao nhất tiểu bang đã công nhận kết luận cho rằng các công ty thuốc lá nhận thức rõ là họ đã bán các sản phẩm nguy hiểm và họ đã che dấu những khốc hại của sức khỏe vì khói thuốc, tuy nhiên, mỗi trường hợp cần phải có sự chứng minh cụ thể.
Các luật sư của Hess không tiết lộ số tiền đòi bồi thường là bao nhiêu, nhưng có thể sẽ lên tới nhiều triệu mỹ kim. Bà Elaine Hess bật khóc thành tiếng khi tòa án tuyên bố án lệnh sau 3 tiếng đồng hồ nghị án, nhưng không phát biểu gì với báo chí.
